美聯航9月8日宣布向Eve投資1500萬美元，并同時簽署了200架四座電動飛機（eVTOL）的有條件購買協議和另外200架該機型的選擇權。Eve電動垂直起降飛機預計最早于2026年開始交付。這標志著美聯航在空中出租車市場——或稱電動垂直起降飛機市場上的又一項重大投資，并將有可能徹底改變全球各個城市的通勤體驗。根據協議，雙方將共同致力于一系列未來項目，包括Eve飛機的部署和使用，以及對城市空中交通（UAM）生態系統的研究。

“美聯航在供應鏈的各個層面對多項前沿技術進行了早期投資，這表明我們在航空業可持續發展和創新領域的領導者地位，”美聯航風險投資總裁Michael Leskinen表示。“今天，美聯航再創歷史，成為第一家公開投資兩家eVTOL公司的大型航空公司。我們與Eve的協議凸顯了我們對城市空中交通市場的信心，并體現了我們 2050 年實現凈零碳排放目標的另一個重要基準——不依賴于傳統的碳抵消手段。我們相信，我們的清潔能源技術將徹底改變我們所熟知的航空旅行方式，并像催化劑一樣促使航空業向可持續未來轉變。”

“美聯航對Eve的投資增強了對我們產品和服務的信任，并鞏固了我們在北美的市場地位，”Eve 聯席首席執行官安德烈·斯坦（Andre Stein）表示。“我相信，我們的城市空中交通前沿解決方案，加上我們發展Eve并繼承巴航工業飛機制造傳統的全球專業知識和經驗，將為美聯航量身定做一個快速、經濟和可持續的解決方案，以抵達其樞紐機場并在擁擠的城市環境中提供通勤服務。這是我們與美聯航合作推進美國UAM生態系統發展的絕佳機遇，我們對此充滿期待。”

美聯航是美國第一家創建企業風險投資公司——United Airlines Ventures（UAV）的大型航空公司。此舉旨在支持該公司實現100%綠色零排放的承諾，并在2050年實現凈零碳排放目標，且不依賴于傳統的碳抵消手段。通過UAV，美聯航在eVTOL和電動飛機、氫燃料電池發動機和可持續航空燃料方面的投資處于行業領先地位。上月，美聯航向一家總部位于加州的eVTOL公司支付了1000萬美元的定金，用于購買100架飛機。

美聯航投資Eve的一部分原因是對UAM市場潛在增長機會的信心，以及Eve與巴航工業之間的獨特關系。巴航工業是一家值得信賴的飛機制造商，擁有53年的發展歷史，并在飛機制造和取證方面有著可靠的經驗和記錄。至關重要的是，Eve與巴航工業的關系還包括，授權使用巴航工業的服務中心、航材零備件庫，并可得到現場技術人員的服務和支持，這些都為飛機安全、可靠的運營鋪平道路。飛機投入運營后，美聯航的全部eVTOL機隊都將由Eve團隊提供服務與支持。此外，美聯航還加入了Eve組建的聯盟，該聯盟將于9月12日起在芝加哥模擬UAM運營。

eVTOL不依賴于傳統內燃機，而使用電動機，能夠提供零碳排放的飛行服務，并作為“空中出租車”應用于城市交通市場。Eve的eVTOL設計使用了傳統的固定翼、旋翼和推進器，采用實用且直觀的復合翼（lift-plus-cruise）構型，有利于飛機的安全性、效率、可靠性以及可認證性。該機型的航程為60英里（100公里），與目前傳統飛機相比，它不僅可以提供一種可持續的通勤方式，而且可以降低90%的噪音。此外，Eve還在研發全新的空中交通管理解決方案，以促進UAM市場向安全化、規模化發展。該軟件旨在與巴航工業目前現有的空中交通管理軟件享有相同的安全水準，并有望成為助力整個行業發展的戰略資產。