帕洛阿爾托的初創公司Archer已經開始對其自動駕駛的雙座Maker演示飛機進行了飛行測試，并實現了其在18個月前跳出隱身模式時的承諾，即在2021年底前開始演示飛行。

當地時間12月16日，Archer團隊進行了首次懸停測試，這一里程碑式的事件恰逢萊特兄弟1903年首次飛行118周年。這當然沒有逃過Archer的認證負責人Eric Wright的眼睛，他在起飛前將萊特飛行器的一部分裝入制造機以此來紀念這一時刻。

所述的Maker是6月時公布的原型，不過Archer可能會用更大的東西來啟動商業運營，即四座的試點版本，但當自主運營得到FAA的批準，它希望能運行像這樣的小型雙座車。規格方面則包括150mph（240km/h）的最高速度及充電后60英里（96公里）的續航能力，因此，它的目標是跨城市運行而不是更遠的距離。

現在，這家公司將開始慢慢擴大VTOL懸停模式的飛行范圍，最終，它將開始測試從VTOL到向前飛行再到返回的過渡；Maker的六個前部螺旋槳能向前傾斜以進入機翼支持的巡航模式。Archer稱，等到2023年，人們將能看到第一架投入生產的四座駕駛飛機。

“我們今年所完成的一切、所達到的每一個里程碑和達成的合作關系都是為了一個目標：開發一種可擴展并改變城市內旅行面貌的飛機和UAM生態系統，，”Archer聯合創始人兼聯合CEO Adam Goldstein說道，“隨著我們第一次懸停飛行的完成，我們離這個目標又近了一大步，另外證明了Archer可以在不犧牲安全和質量的情況下快速工作。我們的團隊已經準備好繼續這一步伐，因為我們正努力在2024年底推出空中乘車服務。”（來源：cnbeta.com）